George Russell fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres previa al Gran Premio de Azerbaiyán, superando a Max Verstappen, ya que la sesión de Kimi Antonelli se vio interrumpida por un problema mecánico.

Russell lideró la primera sesión de una hora tras marcar un tiempo de 1m 45.387s, aventajando en cuatro décimas a Verstappen, mientras que Charles Leclerc, de Ferrari, completó el podio.

Una avalancha de coches salió a la pista en cuanto apareció la luz verde al final del pit lane a las 12:30 hora local, y los conductores se encontraron inmediatamente con una superficie de pista polvorienta y resbaladiza en las calles de Bakú.

Isack Hadjar, que regresaba tras perderse las tres últimas rondas por una lesión en la muñeca, se quejó de que los frenos de su Red Bull se desviaban hacia un lado, mientras que Oscar Piastri, de McLaren, informó de vibraciones en los primeros minutos.

Carlos Sainz también sufrió un problema con los frenos, lo que le obligó a regresar a boxes con su Williams, que ha sido objeto de importantes mejoras este fin de semana, debido a que los frenos traseros estaban en llamas tras solo 15 minutos de avería.

Los tiempos siguieron bajando a medida que mejoraban las condiciones de la pista y los pilotos ganaban confianza, con Antonelli marcando el mejor tiempo en 1m 46.265s al acercarse a los 25 minutos con el neumático duro Pirelli.

El piloto de Mercedes fue uno de los primeros en montar neumáticos blandos, pero el italiano retiró su coche en la curva 7 durante la vuelta de salida, informando por radio de un problema hidráulico mientras su coche averiado era retirado bajo un coche de seguridad virtual.

Las banderas amarillas volvieron a ondear poco después, cuando Max Verstappen y George Russell se salieron de la pista en las curvas 1 y 3, respectivamente, antes de reincorporarse.

Ambos recuperaron rápidamente la velocidad, y Verstappen se convirtió en el primer piloto en bajar de la barrera de 1m 46s al registrar un tiempo de 1m 45.787s con el neumático de banda roja, antes de ser superado por el 1m 45.387s de Russell, quien se vio ayudado por el rebufo en la recta principal.

Se desplegó un segundo coche de seguridad virtual (VSC) en los últimos cinco minutos, ya que Arvid Lindblad tuvo que dar marcha atrás en la zona de escape de la curva 7, mientras que el Audi de Nico Hulkenberg se detuvo simultáneamente a la salida de la curva 4 y fue retirado tras la barrera.

El tiempo de Russell se mantuvo como el más rápido al cruzar la meta, con Verstappen ligeramente por delante de Leclerc y Lewis Hamilton, los pilotos de Ferrari marcando sus tiempos con neumáticos medios.

Antonelli se mantuvo quinto a pesar de haberse perdido la segunda mitad de la sesión, por delante de Piastri, que también perdió algo de tiempo en pista mientras McLaren reparaba problemas con su coche.

Los Racing Bulls de Liam Lawson y Lindblad, Esteban Ocon (Haas) y el Audi de Gabriel Bortoleto completaron el top 10.

El segundo Audi de Hulkenberg fue la undécima posición, por delante del dúo de Williams formado por Sainz y Alex Albon, mientras que Lando Norris solo pudo terminar en la decimocuarta posición tras perderse la mayor parte de la sesión por un problema, en una sesión complicada para McLaren.

Ollie Bearman (Haas) en P15 superó a Pierre Gasly (Alpine), el Cadillac de Sergio Pérez, el Alpine de Franco Colapinto y Fernando Alonso (Aston Martin).

Hadjar solo pudo ocupar la vigésima posición debido a un problema en la unidad de potencia que limitó su participación, mientras que el orden fue completado por el Aston Martin de Lance Stroll y el Cadillac de Valtteri Bottas.